De l’océan de mon enfance aux lagons polynésiens, des premières perles glissées dans mes bagages à la naissance d’une collection… French Vahine est une histoire qui s’est écrite au fil des voyages, des rencontres et d’une envie : porter la perle de Tahiti autrement.
Depuis toujours, l’océan
Depuis toute petite, j’ai toujours été attirée par la mer et l’océan. J’ai besoin d’être près de l’eau pour me sentir bien. Avec le recul, je réalise même qu’ils ont toujours été là, comme un fil conducteur.
Enfant, mes étés se partageaient entre deux endroits.
À Biarritz, avec ma grand-mère, nous allions tous les soirs marcher le long de l’océan. Nous avions donné un nom à ce petit rituel : « la promenade de rêve ».
Puis il y avait les Saintes-Maries-de-la-Mer, avec mon grand-père. Là, c’était le bateau, la pêche et les soupes de poissons préparées avec ce que nous avions pêché.
Deux ambiances, deux littoraux, mais le même bonheur d’être près de l’eau.
En grandissant, je ne m’en suis finalement jamais vraiment éloignée. J’ai fait mes études à Marseille, vécu à Sydney, fait deux tours du monde… jusqu’à cette rencontre qui allait particulièrement compter : la Polynésie.
Le coup de cœur polynésien
J’y suis arrivée pour la première fois pendant mon premier tour du monde. Mon amie Cécile, rencontrée lorsque je vivais à Sydney, était installée en Polynésie et j’allais lui rendre visite.
J’ai évidemment été frappée par la beauté des paysages, la richesse de la faune et de la flore, les couleurs… mais aussi par la gentillesse et l’accueil des Polynésiens.
Et les perles étaient déjà là.
Ma toute première perle de Tahiti m’avait d’ailleurs été offerte par Cécile, à Sydney. Je ne savais évidemment pas encore la place qu’elles prendraient dans ma vie quelques années plus tard.
En 2018, je retourne en Polynésie à l’occasion d’un deuxième tour du monde, cette fois avec mon compagnon.
Nous y passons trois semaines de rêve : les plongées à Rangiroa, la passe sud de Fakarava et ses centaines de requins, Raiatea et Taha’a à la découverte de la vanille et des perles, Bora Bora et la puissance de la danse polynésienne…
Au-delà des paysages, nous sommes une nouvelle fois conquis par la culture, l’accueil et les rencontres.
Nous repartons avec une promesse : revenir un jour.
Et, de mon côté, avec une idée qui commence doucement à faire son chemin : trouver une façon de célébrer cette Polynésie qui m’avait tant marquée, sa culture et son patrimoine.
Quelques keshis et un carnet…
Pendant ce voyage, un collier porté par l’une de nos hôtes attire particulièrement mon attention. Il est composé de keshis, ces petites merveilles aux formes libres et irrégulières.
Je suis fascinée.
J’en ramène en France en me disant simplement : « Il y a quelque chose à faire avec ça… »
À l’époque, je voyage avec un carnet dans lequel je note et griffonne mes idées.
C’est là qu’un nom apparaît : French Vahine.
J’ai toujours été fascinée par la culture et le lifestyle surf — alors même que je ne surfe pas ! J’aime cette idée de liberté, de soleil, de proximité avec l’océan, cette allure à la fois cool et naturellement élégante.
Et puis, lors de ce voyage, quelque chose m’interpelle dans les bijoux en perles de Tahiti que je découvre sur place. Je les trouve souvent très classiques, très précieux et parfois peu accessibles. Je garde notamment en tête l’image de ces colliers constitués d’une rangée de perles parfaitement rondes à plusieurs milliers d’euros.
Je me dis que c’est dommage.
J’imagine déjà ces perles extraordinaires portées autrement : dans des bijoux plus modernes, plus libres, plus faciles à porter au quotidien.
Mais French Vahine devra encore attendre.
Laisser le projet mûrir
À notre retour, ma vie est ailleurs. Je suis très investie dans mon métier de responsable communication, que j’aime beaucoup. Puis nous avons deux enfants, assez rapprochés.
Une chose, pourtant, ne change pas : ce besoin d’être près de la mer.
Avant même la naissance de notre premier enfant, nous prenons une décision importante : ne pas attendre la retraite pour vivre au bord de l’eau.
Nous nous installons à La Grande-Motte.
Aujourd’hui, voir nos enfants grandir ici me confirme à quel point cette décision était juste pour nous.
Et après ma deuxième grossesse, l’envie d’entreprendre refait progressivement surface. Avec elle revient cette idée laissée quelques années plus tôt dans un carnet : French Vahine.
Et toujours, les perles.
Ce que j’aime chez elles va bien au-delà de leur beauté. J’aime savoir que chacune est unique. Qu’elles ont leurs propres formes, leurs propres nuances, leur propre caractère.
Qu’il n’existe finalement pas une perle « parfaite » et une autre « imparfaite ».
Elles sont différentes et belles. Un peu comme nous.
Et puis il y a quelque chose d’assez magique à regarder une perle et à se dire qu’elle est née du vivant, qu’elle a grandi pendant des mois dans les eaux d’un lagon polynésien.
Revenir, huit ans plus tard
Début 2026, nous revenons enfin en Polynésie.
Cette fois, le voyage a une saveur très différente.
French Vahine n’est plus seulement un nom griffonné dans un carnet. La société est créée, j’ai quitté deux mois plus tôt mon métier de responsable communication et choisi de me consacrer pleinement à cette nouvelle aventure.
Nous partons trois mois avec nos deux enfants.
Trois mois pour donner une réalité au projet, mais aussi pour retrouver cette Polynésie qui nous avait tant manqué depuis 2018. Nous voulons y vivre suffisamment longtemps pour créer un quotidien, retrouver nos amis, scolariser les enfants, nous imprégner à nouveau des îles et de leur énergie.
Et surtout partager cette expérience avec eux, leur transmettre ce goût du voyage qui nous anime depuis toujours et leur faire découvrir cet endroit qui compte tant pour nous.
À la rencontre des perles de Tahiti
Pour French Vahine, j’ai un objectif très concret : découvrir la filière perlière de l’intérieur.
Visiter des fermes, rencontrer les professionnels, comprendre leur travail, comparer les façons de faire et trouver des partenaires de confiance.
Les débuts ne sont pas forcément simples. À distance, les réponses à mes sollicitations avaient été peu nombreuses. Puis viennent les premiers rendez-vous, les premières rencontres et, peu à peu, tout devient plus clair.
Je découvre des personnes passionnées, disponibles et patientes.
L’une de ces rencontres deviendra particulièrement importante : celle de notre fournisseur de perles aujourd’hui.
Nous passons du temps à sélectionner les perles une à une, à observer leurs formes, leurs couleurs, leurs reflets, leurs singularités.
Nos enfants sont parfois avec nous et développent rapidement leur propre vocabulaire pour les décrire : il y a « les piquantes », « les patatas »…
Une classification très personnelle, qui fait désormais partie des souvenirs de la naissance de French Vahine.
Et French Vahine devient réelle
Pendant ces trois mois, je sélectionne les perles avec lesquelles je pourrai réellement commencer mon activité une fois rentrée en France.
Je crée quelques prototypes, j’observe l’offre locale — qui a d’ailleurs beaucoup évolué depuis 2018 avec l’apparition de marques plus contemporaines — et surtout, je m’imprègne.
Des couleurs des lagons. Des fleurs. De la végétation. De la lumière. Des matières. Des silhouettes. De cette façon si naturelle de porter les bijoux.
Tout nourrit, consciemment ou non, ce que deviendra French Vahine.
Et quelque chose d’autre se produit.
Sur mon compte Instagram personnel, je partage notre quotidien polynésien et commence à montrer quelques-uns de mes prototypes.
Les réactions arrivent : des messages, des questions, de l’enthousiasme autour des premiers bijoux.
Tout reste encore à construire, mais je ressens une confirmation.
On tient quelque chose. Il faut poursuivre.
French soul. Island spirit.
Au printemps 2026, je rentre en France avec des souvenirs plein la tête, mais pas seulement.
Dans mes bagages, il y a des perles sélectionnées une à une, des prototypes, des idées, des images, des rencontres... et tout ce que ces trois mois en Polynésie ont imprimé en moi.
Quelques mois plus tard naît la première collection French Vahine.
Des bijoux imaginés en France autour de la perle de culture de Tahiti, avec l’envie de la sortir des codes trop classiques et de la porter librement : avec un jean et une chemise blanche, une robe d’été, pieds nus au bord de l’eau ou habillée pour une soirée.
Une rencontre entre deux univers qui m’accompagnent depuis longtemps.
Une âme française. Un esprit des îles.
French soul. Island spirit.
Et ce n’est que le début de l’histoire.